A la sombra del árbol violeta

El árbol violeta al que se refiere el título (traducción) del libro de la iraní Sahar Delijani es el jacarandá, conocido en todo el mundo. De ahí que no entiendo porqué le cambiaron el nombre a esta novela, la primera de esta joven escritora, quitándole calidad poética y potencia a la vez.

La historia se centra en dos momentos históricos de la realidad de Irán: después de la revolución islámica en 1983 y la revolución verde en 2009. 

La narrativa comienza con Azar, embarazada y a punto de parir, quien con sus ojos vendados es llevada en la parte de atrás de una camioneta hacia Dios sabe donde. Sus captores hablan entre ellos, ignoran sus gemidos de dolor. Así conocemos la realidad de miles de jóvenes, mujeres y hombres, encarcelados por su oposición al gobierno del ayatolá Jomeini.

Luego el tiempo transcurre y conocemos a los hijos de esos jóvenes, criados por abuelos y tíos, desconociendo el paradero de sus padres, la oscuridad que los silencia y atenaza tras los muros de la cárcel.

Serán ellos los que una vez crecidos, tomarán las calles durante la revolución verde, buscando respuesta a los resultados de las elecciones que primero los ilusionaron para más tarde decepcionarlos. Ahora, sus caras poblarán Facebook y Twitter, aquellos que escaparon y llevan una vida en el exterior (Italia, Alemania, Estados Unidos) buscando hacer su parte, intentando echar luz sobre los gritos de dolor en la cárcel que una vez retuvo a sus padres.

Esta novela nos lleva a entender como la historia arrastra a las personas que se ven envueltas en estos sucesos, lo que se calla y lo que se cuenta llena sus días, los marca aun a la distancia, los hace retornar, siempre, a la sombra del jacarandá.

Ana Ovejero

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Las Intermitencias de la Muerte

Y de repente, la gente dejó de morir. 

Así comienza esta excelente novela del ganador del Nobel de Literatura Portugués José Saramago.

Al comienzo la gente festeja. En un país desconocido, tiempo desconocido, la muerte ya no circula y, sin embargo, los inconvenientes surgen pronto. Por ejemplo ¿ que hará ahora la iglesia católica que no puede pregonar más su idea del paraíso después de la muerte? ¿Y con los enfermos terminales? ¿que hacemos? Pero los animales siguen muriendo, así que esta muerte (la minúscula es apropósito) pareciera solo reinar entre las personas.

Comienza el negocio de la maphia (ph también apropósito) para trasladar moribundos al otro lado de la frontera, dónde si se muere. Pero los países vecinos no quieren muertos en sus fronteras, ¿y ahora?

Saramago cuenta con humor lo complicado que somos los humanos, a los que nada nos viene bien, ni morir ni dejar de morir.

Así aparece la muerte, una dama harta de las críticas de las personas hacia su nuevo rol, decidiendo volver a trabajar, pero para amortiguar el susto, decide enviar un sobre violeta dos semanas antes. Y nuevamente veremos las reacciones más desopilantes de los que quieren adelantar la muerte, de los que quieren evitarla a toda costa y la de un violonchelista, cuya carta retorna sin llegar a destino.

Una novela que se lee rápido, casi sin aliento, preguntándonos que haríamos es su lugar, repensando nuestra postura hacia el fin de nuestros días y de los que amamos. Y si todo tiene que tener un fin, ¿porqué no nosotros?

                                                                                                                                Ana Ovejero

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El Oso de Karantania

"Es bueno saber que hay un lugar a donde se puede volver, aunque no se vuelva nunca."

Con esta imagen nos recibe la escritora argentina Cristina Loza. Una historia de familia, encuentros y desencuentros, pérdidas irreparables, sacrificios necesarios. La imagen de portada nos remonta a la historia de nuestros abuelos, todo ellos con solo lo que tenían encima, cruzando el ancho mar hacia una tierra nueva, desconocida, por momentos hostil, siempre agradecidos de esa oportunidad de recomenzar.

La protagonista Sofía cuenta ,desde las sierras de alguna provincia argentina, como era su vida en Eslovenia, algo que atesora e idealiza como todo inmigrante. Sin embargo, nosotros los lectores, vemos más allá y vislumbramos las penumbras que la hicieron escapar hacia una tierra remota: la hambruna y la guerra.

Luka, el narrador, es descendiente de eslovenos y a partir de su intento de construir su historia familiar es que conocemos a Ana (bisabuela de la escritora), y luego a Ladisla y Polde, los únicos dos sobrevivientes de la guerra de sus seis hijos varones. Descubrimos los bosques y la nieve, la iglesia de Predgrad, el correr del Kolpa, olores y sabores que los viajeros retienen para si mismos, para no perder ese lugar al que llaman hogar.

Así encontraremos a Polde y su hermana Marija en Argentina, y su hijo Luka, quién será el que vuelva a Eslovenia a reencontrarse con todo aquello que sus parientes le contaron. 

A esta novela se la describe como romántica y, sin embargo, a mí que no me gustan las historias románticas, me gustó. Hay ciertos momentos dónde el lector se zambulle entre los árboles y escapa, cruzando la noche con los lobos en los talones, el frío agrietando los labios y enrojeciendo las narices, un pedido imposible y, más allá, el amanecer envolviéndolo todo.

Ana Ovejero

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Historia de los Abuelos que no Tuve

"Soy historiador para reparar el mundo"

Así explica Iván Jablonka su investigación sobre la vida de sus abuelos paternos, quienes murieron en el campo de concentración de Birkenau durante la Segunda Guerra Mundial.

El final ya lo sabemos. Lo que nos cuenta el historiador es el comienzo de la historia, en un pequeño poblado de Polonia: cómo se conocen los abuelos (Idesa y Mates), sus respectivas familias (el libro incluye árbol genealógico en el anexo para ir consultando durante el desarrollo del relato), la migración de los hermanos de Mates (dos de ellos se instalan en Argentina, mi país), y su lucha como revolucionarios. 

Los abuelos eran comunistas radicales, y si fueron perseguidos por judíos, primero en Polonia y después en Francia dónde fueron apresados, fue por su origen y cómo los consideraban los demás, ya que no profesaban la fe ni asistían a la sinagoga.

El autor realiza miles de entrevistas en Argentina, Israel, Rusia, Polonia, recolectando datos que ratifiquen el devenir de los abuelos por esa Europa que día a día les va quitando derechos hasta asfixiarlos en una mínima habitación de un distrito parisino. Luego llegaran los arrestos y las persecuciones, debiendo abandonar lo más preciado para ellos: sus dos pequeños hijos.

Dice el autor: "El estudio de la nieve humana debe revelar la potencia de arrastre de la avalancha y, a la vez, la irreductible delicadeza del copo." Así no sólo relata la historia de los abuelos, sino también la de una comunidad intentando sobrevivir al infierno.

Todo parecería terminar en Birkenau y,sin embargo, el hecho de no olvidar trae a los abuelos de vuelta, les da cuerpo de las cenizas, les provee una voz que no tuvieron.

Ana Ovejero

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La Hija del Canibal

Si hay una autora que me fascina con su escritura y humor, esa es la española Rosa Montero. He leído un montón de sus libros (La loca de la casa, Instrucciones para salvar al mundo, La ridícula idea de no volver a verte) pero elegí esta novela por ser la primera que me acercó a su escritura.

Cuenta la historia de Lucía, cuarentona y cercana a la crisis de la mediana edad. Decide iniciar un viaje con su marido Ramón quién, después de entrar al baño en el aeropuerto, desaparece sin dejar rastros. Lucia cree en la posibilidad de un secuestro y es el viaje que emprende para conocer la verdad, junto al viejo anarquista Félix y al joven Adrián, lo que desarrolla la narrativa.

La novela es contada por diferentes voces: la de Lucía, la protagonista, relatando los sucesos presentes; la de Félix, relatando los eventos del pasado; y un narrador omnisciente, que narra los obstáculos a los que se enfrentan los tres para conocer el paradero de Ramón.

Es Félix el personaje más interesante de la trama (desde mi punto de vista). Sus aventuras con Durruti (actual personaje histórico) y sus peripecias idealistas nos llevan a un pasado lleno de emoción, ideales y sentimientos. También conocemos su sufrimiento a causa de un amor no correspondido con una estrella del cine/teatro español. Es Félix un ser quijotesco, persiguiendo sus molinos de viento en un tiempo en que la Historia no daba tregua.

La voz de Lucía es clara, inquieta, llena de dudas sobre si misma, su matrimonio con Ramón, sus sentimientos hacia Adrián, sus decisiones tomadas y las que deberá tomar cuando la trama la acerque a seres corruptos y sin escrúpulos. La relación con su padre, la que arrastra desde niña, un amor-odio que la acompleja y la limita; una situación que debe enfrentar y resolver para crecer como persona.

Ana Ovejero

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Delirio

Esta novela es apasionante, recuerdo leer las últimas páginas en horas, comiéndome las palabras, para ver si podía descifrar lo que le había pasado a la protagonista.

Este libro ganó el premio Alfaguara 2004 a la mejor novela de habla Hispana, coronando a la colombiana Laura Restrepo como una voz nueva y pujante en Latinoamerica. Dice José Saramago, presidente del jurado del premio: " Delirio es una expresión de todo lo que Colombia tiene de fascinante, e incuso de terriblemente fascinante. Y cuando el nivel de la escritura llega hasta donde lo llevó Laura Restrepo, hay que quitarse el sombrero."

La historia comienza cuando Aguilar regresa de un viaje y no encuentra a su esposa Agustina. Mas tarde, y debido a un llamado misterioso, la encontrará en la habitación de un hotel, enloquecida. Junta a ella, estará un hombre desconocido para Aguilar y, sin embargo, este alguien también participa de la trama.

Investigando qué llevó a su esposa a la locura, Aguilar empieza a desentrañar un pasado plagado de secretos, decisiones mal tomadas, muertes. La narración es desarrollada por diferentes voces, todas ellas en primera persona, mostrando como la autora magistralmente explora cada personaje no sólo en sus actos y dichos, sino también en cómo lo dicen. La narración también se mueve entre pasado y presente, existiendo tres grandes relatos: Agustina relatando su infancia y su relación con su hermano Bichi; el abuelo de Agustina, Portolinus, narrando el comienzo de la historia familiar en Colombia, después de la venida desde Europa; y Aguilar y Midas Sinclair, contando el presente.

Midas Sinclair es un personaje que no olvidarán facilmente. De familia pobre, se vincula con los carteles de la droga (estamos hablando de los tiempos de Pablo Escobar) y hombres poderosos, lo que lo lleva a verse envuelto en un callejón sin salida.

Reconozco que mucha gente que no es de Latinoamerica, perciba un ambiente descontrolado y casi imposible,; por algo a los escritos de García Márquez se les llama 'Realismo Mágico'. Sin embargo, es triste reconocer que los que sí vivimos en Latinoamerica reconozcamos en los corruptos a nuestros gobernantes, a los asesinos paseándose a plena luz del día, a las victimas de esta locura buscando sobrevivir, minuto a minuto.

Desde que leí esta novela, ante cada nuevo desastre en mi país, me digo a mi misma: ¡delirio!

Ana Ovejero

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El Sol de los Scorta

Laurent Gaudé ganó con este libro el premio Goncourt a la mejor novela francesa; su lenguaje es vital, fluido; sus personajes, complejos, inolvidables.

La narración se centra en el pequeño pueblo de Montepuccio, cercado por el mar, siempre calcinándose ante el inclemente sol. Una tarde, todos durmiendo la siesta, aparece un malhechor, quién confunde a una madura solterona con otra mujer. De ese encuentro momentáneo, nace Rocco Scorta Mascalzone. (Yo siempre me lo imagino como el muchacho de la tapa, el cigarrillo apagado tocándole los labios, su mirada descarada, pidiendo fuego).

Con él, veremos desarrollarse la vida de los Scorta, generaciones de simples personas que sobrevivirán sus días llenos de hambre y de miseria como lo hacían los grandes héroes de la tragedia griega, el aire del Mediterráneo acariciándole los cabellos, el polvo lastimando sus ojos, siempre.

La historia no es nueva y, sin embargo, la manera en que la cuenta Gaudé es única, arrastra a los lectores a apurar la lectura, a embeberse en cada frase, a reconocer en cada personaje un poco de su propio 'yo'.

¡Disfrutenla! Creo que la terminé en dos días, no pudiendo abandonar la epopeya de Carmela, Giuseppe, Domenico, Raffaele, los curas ... todos ellos adentrándose en tu memoria; sus voces, ecos en la lejanía; sus gestos, llegando hasta tu alma; el sol abrasador, cegándote.

Ana Ovejero

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El Haiku de las Palabras Perdidas

Andrés Pascual, español apasionado con la historia y la cultura japonesa, nos trae en esta novela cuatro personajes repartidos en dos tiempos fundamentales para la historia de ese país.

La historia comienza con la relación entre Kazuo, un muchacho occidental adoptado por un doctor nipón, y Junko, hija de una diseñadora de hermosos arreglos florales. Entre ellos, el haiku en cuestión, el cuál sellará su amor, prometiendo encontrarse en una colina de Hiroshima.

Su historia sucede en Agosto de 1945, y el lector sabe que pronto la devastación de la bomba nuclear los alcanzará. Así acompañaremos los obstáculos que deberá enfrentar Kazuo, siendo testigo del sufrimiento de la población de Hiroshima, intentando escapar del epicentro, arriesgándose a ser atacado por su condición de occidental. De Junko, no tenemos noticias.

El tiempo de la narración cambia. Es Agosto de 2010, y Emilian Zach, un arquitecto suizo, miembro de la ONU y luchador por la causa nuclear, ve como su vida se desmorona. Así conoce a una galerista japonesa, joven que busca el amor perdido de un antepasado.

El final es inesperado. El autor nos indica un camino, creemos tener todas las respuestas y, sin embargo, nos desborda el infierno que las personas tienen que soportar, las cicatrices presentes en las siguientes generaciones, la imposibilidad de ponerle freno a un crimen que el hombre diseñó y utilizó de manera deliberada.

Pascual nos muestra, en su página web, fotos de los lugares que son mencionados en el libro. Todos son reales, con su belleza contenida, como las palabras de un haiku, poema tradicional japonés que consta de sólo diecisiete sílabas.  Se dice que el haiku es un 'destello fugaz que nos muestra la esencia de las cosas'; así, esta novela nos muestra que es la esencia lo que sobrevive al infierno.

Ana Ovejero

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El Afinador de Pianos

Este libro nos lleva a la remota Birmania (ahora 'Myanmar'), remota en tiempo y espacio, ya que la narración transcurre en la época victoriana.

Edgar Drake, un famoso afinador de pianos, es requerido por el gobierno Inglés para viajar a la lejana Asia con el fin de afinar el instrumento que un inquietante comandante inglés utiliza, manteniendo la paz entre los extranjeros y los nativos en cierta zona.

El viaje le lleva meses. El mismo esta tan bien documentado por el autor que el lector puede seguirlo a través de google map (yo lo hice), posicionándose en las ciudades que este nombra (algunas ya han cambiado nombre; sin embargo, google maps las reconoce). Durante el viaje, el afinador del título se encuentra con un viajero ciego quién le cuenta una historia que cambiará su forma de encarar esta nueva aventura.

Cuando llegue a destino, y antes de conocer al misterioso comandante, Drake recorrerá la ciudad, admirando la arquitectura local, la música, el teatro y la compañía de una bella joven birmana.

Cuando se encuentre con el comandante, Drake comprenderá que la situación local es más compleja de lo que le habían contado. Llegará el momento en que deberá tomar una posición frente de lo que ha sido testigo, y nosotros, los lectores, con él.

El autor recrea la atmósfera mística de los viajes en esos años, maravillando al lector con descripciones detalladas, envolviéndolos en las luces y sombras que rodean a los protagonistas.

Este libro es para aquellos que sueñan con viajar a parajes exóticos, alejados de los centros turísticos, con su propia magia, su propia identidad.

Como extra, les dejo la foto de portada de la edición en inglés. Para mi, es simplemente espectacular.

Ana Ovejero

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Nada se opone a la Noche

Delphine De Vigan luchó años en la corte francesa para poder publicar este libro, lleno de recuerdos ¿amargos? ¿imborrables?.

La narración comienza cuando la autora encuentra el cuerpo de su madre, muerta hace días, en su departamento, con signos de haberse suicidado. Así emprenderá un camino lleno de sinsabores, para intentar conocer quién era en verdad su madre.

Nacida en una familia acomodada, Lucille (la madre de la escritora) vive con sus hermanos y sus padres, él histriónico y ella una belleza. Desde lejos parecen de juguete, tan perfectos y, sin embargo, el lector sabe que algo más se esconde, algo que los perturbará a cada uno de ellos. Dice De Vigan: "¿ Tengo derecho a escribir que mi madre y sus hermanos fueron todos, en un momento u otro de sus vidas (o durante toda se vida) heridos, dañados, desequilibrados?" 

Así, la vida de Lucille (a quién vemos en la portada del libro) se entrelaza con el relato  que hace la autora de las entrevistas a familiares, las desgrabaciones de su abuelo George, fotografías, y videos familiares. También la autora narra lo que lee en el diario íntimo de Lucille, quien se tatuó un reloj a las diez y diez, momento en que despertó la mañana siguiente a una noche de la que solo recuerda el miedo.

Este libro se lee como una tragedia familiar. Muchos le preguntaron a De Vigan si las situaciones eran reales y ella dijo que son tan reales como cada relato atravesado por la ficción: "Son hechos reales, pero no verdades irrefutables", ... "Como miles de familias, la mía se acomodó a la duda o se libró de ella."

Sin duda este es un libro para recomendar. Todos, en algún momento, disfrutamos de los relatos familiares que nos contaban nuestros adultos, aprendiendo, cuando crecíamos, que muchos de los que nos decían era una versión de la realidad. Los recuerdos se eligen, las verdades se disfrazan, los niños nunca son malvados, las suegras siempre son amargadas. Así construimos nuestra historia de vida, algunos con más dudas (y más que ocultar) que otros.

Ana Ovejero

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Balzac y la Joven Costurera China

Esta es una novela para todos aquellos que aman los libros. Con nombres como Balzac, Dumas, Stendhal y Romain Roland, los lectores se enamoraran de estos autores así como lo hacen los jóvenes protagonistas.

Este relato transcurre en China durante el gobierno de Mao y su política de re-educación: jóvenes universitarios eran enviados al campo a trabajar, lo que los convertiría en verdaderos revolucionarios. Ellos provenían de familias que eran consideradas contrarias a los preceptos impuestos por el Comunismo, por lo que debían ser re-educados a través de privaciones y sacrificio.

La vida de los dos protagonista, contada con humor y picardia, se asemeja mucho a las circunstancias que Dai Sijie (el autor) tuvo que vivir en su China natal. Ellos se ven envueltos en una realidad opuesta a la que estaban acostumbrados, alejados de sus familias, inclusos con algunos de sus miembros en prisión por ser considerados opositores al régimen.

Todo cambia cuando encuentran una maleta llena de libros. Así sus noches se llenaran de poesía y belleza, leyendo a la luz de las velas, escondidos del resto de la comunidad, con el terror de ser descubiertos y denunciados.

Otra motivación se encuentra en la joven costurera del título, hija del sastre local, a quién buscarán conquistar con citas de los libros prohibidos.

A pesar de lo terrible de la situación en la que se encuentra los protagonistas, la manera en que lo narra el autor hace que los lectores podamos lidiar con lo que nos están contando, con una narración cercana a la picaresca,con mucho humos e inteligencia,  viendo lo que dos adolescentes de ciudad  deben enfrentar como obstáculos en su carrera para volver a sus familias, algo que tal vez nunca ocurra. 

Ana Ovejero

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