A la sombra del árbol violeta

El árbol violeta al que se refiere el título (traducción) del libro de la iraní Sahar Delijani es el jacarandá, conocido en todo el mundo. De ahí que no entiendo porqué le cambiaron el nombre a esta novela, la primera de esta joven escritora, quitándole calidad poética y potencia a la vez.

La historia se centra en dos momentos históricos de la realidad de Irán: después de la revolución islámica en 1983 y la revolución verde en 2009. 

La narrativa comienza con Azar, embarazada y a punto de parir, quien con sus ojos vendados es llevada en la parte de atrás de una camioneta hacia Dios sabe donde. Sus captores hablan entre ellos, ignoran sus gemidos de dolor. Así conocemos la realidad de miles de jóvenes, mujeres y hombres, encarcelados por su oposición al gobierno del ayatolá Jomeini.

Luego el tiempo transcurre y conocemos a los hijos de esos jóvenes, criados por abuelos y tíos, desconociendo el paradero de sus padres, la oscuridad que los silencia y atenaza tras los muros de la cárcel.

Serán ellos los que una vez crecidos, tomarán las calles durante la revolución verde, buscando respuesta a los resultados de las elecciones que primero los ilusionaron para más tarde decepcionarlos. Ahora, sus caras poblarán Facebook y Twitter, aquellos que escaparon y llevan una vida en el exterior (Italia, Alemania, Estados Unidos) buscando hacer su parte, intentando echar luz sobre los gritos de dolor en la cárcel que una vez retuvo a sus padres.

Esta novela nos lleva a entender como la historia arrastra a las personas que se ven envueltas en estos sucesos, lo que se calla y lo que se cuenta llena sus días, los marca aun a la distancia, los hace retornar, siempre, a la sombra del jacarandá.

Ana Ovejero

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Las Intermitencias de la Muerte

Y de repente, la gente dejó de morir. 

Así comienza esta excelente novela del ganador del Nobel de Literatura Portugués José Saramago.

Al comienzo la gente festeja. En un país desconocido, tiempo desconocido, la muerte ya no circula y, sin embargo, los inconvenientes surgen pronto. Por ejemplo ¿ que hará ahora la iglesia católica que no puede pregonar más su idea del paraíso después de la muerte? ¿Y con los enfermos terminales? ¿que hacemos? Pero los animales siguen muriendo, así que esta muerte (la minúscula es apropósito) pareciera solo reinar entre las personas.

Comienza el negocio de la maphia (ph también apropósito) para trasladar moribundos al otro lado de la frontera, dónde si se muere. Pero los países vecinos no quieren muertos en sus fronteras, ¿y ahora?

Saramago cuenta con humor lo complicado que somos los humanos, a los que nada nos viene bien, ni morir ni dejar de morir.

Así aparece la muerte, una dama harta de las críticas de las personas hacia su nuevo rol, decidiendo volver a trabajar, pero para amortiguar el susto, decide enviar un sobre violeta dos semanas antes. Y nuevamente veremos las reacciones más desopilantes de los que quieren adelantar la muerte, de los que quieren evitarla a toda costa y la de un violonchelista, cuya carta retorna sin llegar a destino.

Una novela que se lee rápido, casi sin aliento, preguntándonos que haríamos es su lugar, repensando nuestra postura hacia el fin de nuestros días y de los que amamos. Y si todo tiene que tener un fin, ¿porqué no nosotros?

                                                                                                                                Ana Ovejero

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El Oso de Karantania

"Es bueno saber que hay un lugar a donde se puede volver, aunque no se vuelva nunca."

Con esta imagen nos recibe la escritora argentina Cristina Loza. Una historia de familia, encuentros y desencuentros, pérdidas irreparables, sacrificios necesarios. La imagen de portada nos remonta a la historia de nuestros abuelos, todo ellos con solo lo que tenían encima, cruzando el ancho mar hacia una tierra nueva, desconocida, por momentos hostil, siempre agradecidos de esa oportunidad de recomenzar.

La protagonista Sofía cuenta ,desde las sierras de alguna provincia argentina, como era su vida en Eslovenia, algo que atesora e idealiza como todo inmigrante. Sin embargo, nosotros los lectores, vemos más allá y vislumbramos las penumbras que la hicieron escapar hacia una tierra remota: la hambruna y la guerra.

Luka, el narrador, es descendiente de eslovenos y a partir de su intento de construir su historia familiar es que conocemos a Ana (bisabuela de la escritora), y luego a Ladisla y Polde, los únicos dos sobrevivientes de la guerra de sus seis hijos varones. Descubrimos los bosques y la nieve, la iglesia de Predgrad, el correr del Kolpa, olores y sabores que los viajeros retienen para si mismos, para no perder ese lugar al que llaman hogar.

Así encontraremos a Polde y su hermana Marija en Argentina, y su hijo Luka, quién será el que vuelva a Eslovenia a reencontrarse con todo aquello que sus parientes le contaron. 

A esta novela se la describe como romántica y, sin embargo, a mí que no me gustan las historias románticas, me gustó. Hay ciertos momentos dónde el lector se zambulle entre los árboles y escapa, cruzando la noche con los lobos en los talones, el frío agrietando los labios y enrojeciendo las narices, un pedido imposible y, más allá, el amanecer envolviéndolo todo.

Ana Ovejero

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Historia de los Abuelos que no Tuve

"Soy historiador para reparar el mundo"

Así explica Iván Jablonka su investigación sobre la vida de sus abuelos paternos, quienes murieron en el campo de concentración de Birkenau durante la Segunda Guerra Mundial.

El final ya lo sabemos. Lo que nos cuenta el historiador es el comienzo de la historia, en un pequeño poblado de Polonia: cómo se conocen los abuelos (Idesa y Mates), sus respectivas familias (el libro incluye árbol genealógico en el anexo para ir consultando durante el desarrollo del relato), la migración de los hermanos de Mates (dos de ellos se instalan en Argentina, mi país), y su lucha como revolucionarios. 

Los abuelos eran comunistas radicales, y si fueron perseguidos por judíos, primero en Polonia y después en Francia dónde fueron apresados, fue por su origen y cómo los consideraban los demás, ya que no profesaban la fe ni asistían a la sinagoga.

El autor realiza miles de entrevistas en Argentina, Israel, Rusia, Polonia, recolectando datos que ratifiquen el devenir de los abuelos por esa Europa que día a día les va quitando derechos hasta asfixiarlos en una mínima habitación de un distrito parisino. Luego llegaran los arrestos y las persecuciones, debiendo abandonar lo más preciado para ellos: sus dos pequeños hijos.

Dice el autor: "El estudio de la nieve humana debe revelar la potencia de arrastre de la avalancha y, a la vez, la irreductible delicadeza del copo." Así no sólo relata la historia de los abuelos, sino también la de una comunidad intentando sobrevivir al infierno.

Todo parecería terminar en Birkenau y,sin embargo, el hecho de no olvidar trae a los abuelos de vuelta, les da cuerpo de las cenizas, les provee una voz que no tuvieron.

Ana Ovejero

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La Hija del Canibal

Si hay una autora que me fascina con su escritura y humor, esa es la española Rosa Montero. He leído un montón de sus libros (La loca de la casa, Instrucciones para salvar al mundo, La ridícula idea de no volver a verte) pero elegí esta novela por ser la primera que me acercó a su escritura.

Cuenta la historia de Lucía, cuarentona y cercana a la crisis de la mediana edad. Decide iniciar un viaje con su marido Ramón quién, después de entrar al baño en el aeropuerto, desaparece sin dejar rastros. Lucia cree en la posibilidad de un secuestro y es el viaje que emprende para conocer la verdad, junto al viejo anarquista Félix y al joven Adrián, lo que desarrolla la narrativa.

La novela es contada por diferentes voces: la de Lucía, la protagonista, relatando los sucesos presentes; la de Félix, relatando los eventos del pasado; y un narrador omnisciente, que narra los obstáculos a los que se enfrentan los tres para conocer el paradero de Ramón.

Es Félix el personaje más interesante de la trama (desde mi punto de vista). Sus aventuras con Durruti (actual personaje histórico) y sus peripecias idealistas nos llevan a un pasado lleno de emoción, ideales y sentimientos. También conocemos su sufrimiento a causa de un amor no correspondido con una estrella del cine/teatro español. Es Félix un ser quijotesco, persiguiendo sus molinos de viento en un tiempo en que la Historia no daba tregua.

La voz de Lucía es clara, inquieta, llena de dudas sobre si misma, su matrimonio con Ramón, sus sentimientos hacia Adrián, sus decisiones tomadas y las que deberá tomar cuando la trama la acerque a seres corruptos y sin escrúpulos. La relación con su padre, la que arrastra desde niña, un amor-odio que la acompleja y la limita; una situación que debe enfrentar y resolver para crecer como persona.

Ana Ovejero

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Delirio

Esta novela es apasionante, recuerdo leer las últimas páginas en horas, comiéndome las palabras, para ver si podía descifrar lo que le había pasado a la protagonista.

Este libro ganó el premio Alfaguara 2004 a la mejor novela de habla Hispana, coronando a la colombiana Laura Restrepo como una voz nueva y pujante en Latinoamerica. Dice José Saramago, presidente del jurado del premio: " Delirio es una expresión de todo lo que Colombia tiene de fascinante, e incuso de terriblemente fascinante. Y cuando el nivel de la escritura llega hasta donde lo llevó Laura Restrepo, hay que quitarse el sombrero."

La historia comienza cuando Aguilar regresa de un viaje y no encuentra a su esposa Agustina. Mas tarde, y debido a un llamado misterioso, la encontrará en la habitación de un hotel, enloquecida. Junta a ella, estará un hombre desconocido para Aguilar y, sin embargo, este alguien también participa de la trama.

Investigando qué llevó a su esposa a la locura, Aguilar empieza a desentrañar un pasado plagado de secretos, decisiones mal tomadas, muertes. La narración es desarrollada por diferentes voces, todas ellas en primera persona, mostrando como la autora magistralmente explora cada personaje no sólo en sus actos y dichos, sino también en cómo lo dicen. La narración también se mueve entre pasado y presente, existiendo tres grandes relatos: Agustina relatando su infancia y su relación con su hermano Bichi; el abuelo de Agustina, Portolinus, narrando el comienzo de la historia familiar en Colombia, después de la venida desde Europa; y Aguilar y Midas Sinclair, contando el presente.

Midas Sinclair es un personaje que no olvidarán facilmente. De familia pobre, se vincula con los carteles de la droga (estamos hablando de los tiempos de Pablo Escobar) y hombres poderosos, lo que lo lleva a verse envuelto en un callejón sin salida.

Reconozco que mucha gente que no es de Latinoamerica, perciba un ambiente descontrolado y casi imposible,; por algo a los escritos de García Márquez se les llama 'Realismo Mágico'. Sin embargo, es triste reconocer que los que sí vivimos en Latinoamerica reconozcamos en los corruptos a nuestros gobernantes, a los asesinos paseándose a plena luz del día, a las victimas de esta locura buscando sobrevivir, minuto a minuto.

Desde que leí esta novela, ante cada nuevo desastre en mi país, me digo a mi misma: ¡delirio!

Ana Ovejero

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El Sol de los Scorta

Laurent Gaudé ganó con este libro el premio Goncourt a la mejor novela francesa; su lenguaje es vital, fluido; sus personajes, complejos, inolvidables.

La narración se centra en el pequeño pueblo de Montepuccio, cercado por el mar, siempre calcinándose ante el inclemente sol. Una tarde, todos durmiendo la siesta, aparece un malhechor, quién confunde a una madura solterona con otra mujer. De ese encuentro momentáneo, nace Rocco Scorta Mascalzone. (Yo siempre me lo imagino como el muchacho de la tapa, el cigarrillo apagado tocándole los labios, su mirada descarada, pidiendo fuego).

Con él, veremos desarrollarse la vida de los Scorta, generaciones de simples personas que sobrevivirán sus días llenos de hambre y de miseria como lo hacían los grandes héroes de la tragedia griega, el aire del Mediterráneo acariciándole los cabellos, el polvo lastimando sus ojos, siempre.

La historia no es nueva y, sin embargo, la manera en que la cuenta Gaudé es única, arrastra a los lectores a apurar la lectura, a embeberse en cada frase, a reconocer en cada personaje un poco de su propio 'yo'.

¡Disfrutenla! Creo que la terminé en dos días, no pudiendo abandonar la epopeya de Carmela, Giuseppe, Domenico, Raffaele, los curas ... todos ellos adentrándose en tu memoria; sus voces, ecos en la lejanía; sus gestos, llegando hasta tu alma; el sol abrasador, cegándote.

Ana Ovejero

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El Haiku de las Palabras Perdidas

Andrés Pascual, español apasionado con la historia y la cultura japonesa, nos trae en esta novela cuatro personajes repartidos en dos tiempos fundamentales para la historia de ese país.

La historia comienza con la relación entre Kazuo, un muchacho occidental adoptado por un doctor nipón, y Junko, hija de una diseñadora de hermosos arreglos florales. Entre ellos, el haiku en cuestión, el cuál sellará su amor, prometiendo encontrarse en una colina de Hiroshima.

Su historia sucede en Agosto de 1945, y el lector sabe que pronto la devastación de la bomba nuclear los alcanzará. Así acompañaremos los obstáculos que deberá enfrentar Kazuo, siendo testigo del sufrimiento de la población de Hiroshima, intentando escapar del epicentro, arriesgándose a ser atacado por su condición de occidental. De Junko, no tenemos noticias.

El tiempo de la narración cambia. Es Agosto de 2010, y Emilian Zach, un arquitecto suizo, miembro de la ONU y luchador por la causa nuclear, ve como su vida se desmorona. Así conoce a una galerista japonesa, joven que busca el amor perdido de un antepasado.

El final es inesperado. El autor nos indica un camino, creemos tener todas las respuestas y, sin embargo, nos desborda el infierno que las personas tienen que soportar, las cicatrices presentes en las siguientes generaciones, la imposibilidad de ponerle freno a un crimen que el hombre diseñó y utilizó de manera deliberada.

Pascual nos muestra, en su página web, fotos de los lugares que son mencionados en el libro. Todos son reales, con su belleza contenida, como las palabras de un haiku, poema tradicional japonés que consta de sólo diecisiete sílabas.  Se dice que el haiku es un 'destello fugaz que nos muestra la esencia de las cosas'; así, esta novela nos muestra que es la esencia lo que sobrevive al infierno.

Ana Ovejero

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El Afinador de Pianos

Este libro nos lleva a la remota Birmania (ahora 'Myanmar'), remota en tiempo y espacio, ya que la narración transcurre en la época victoriana.

Edgar Drake, un famoso afinador de pianos, es requerido por el gobierno Inglés para viajar a la lejana Asia con el fin de afinar el instrumento que un inquietante comandante inglés utiliza, manteniendo la paz entre los extranjeros y los nativos en cierta zona.

El viaje le lleva meses. El mismo esta tan bien documentado por el autor que el lector puede seguirlo a través de google map (yo lo hice), posicionándose en las ciudades que este nombra (algunas ya han cambiado nombre; sin embargo, google maps las reconoce). Durante el viaje, el afinador del título se encuentra con un viajero ciego quién le cuenta una historia que cambiará su forma de encarar esta nueva aventura.

Cuando llegue a destino, y antes de conocer al misterioso comandante, Drake recorrerá la ciudad, admirando la arquitectura local, la música, el teatro y la compañía de una bella joven birmana.

Cuando se encuentre con el comandante, Drake comprenderá que la situación local es más compleja de lo que le habían contado. Llegará el momento en que deberá tomar una posición frente de lo que ha sido testigo, y nosotros, los lectores, con él.

El autor recrea la atmósfera mística de los viajes en esos años, maravillando al lector con descripciones detalladas, envolviéndolos en las luces y sombras que rodean a los protagonistas.

Este libro es para aquellos que sueñan con viajar a parajes exóticos, alejados de los centros turísticos, con su propia magia, su propia identidad.

Como extra, les dejo la foto de portada de la edición en inglés. Para mi, es simplemente espectacular.

Ana Ovejero

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Nada se opone a la Noche

Delphine De Vigan luchó años en la corte francesa para poder publicar este libro, lleno de recuerdos ¿amargos? ¿imborrables?.

La narración comienza cuando la autora encuentra el cuerpo de su madre, muerta hace días, en su departamento, con signos de haberse suicidado. Así emprenderá un camino lleno de sinsabores, para intentar conocer quién era en verdad su madre.

Nacida en una familia acomodada, Lucille (la madre de la escritora) vive con sus hermanos y sus padres, él histriónico y ella una belleza. Desde lejos parecen de juguete, tan perfectos y, sin embargo, el lector sabe que algo más se esconde, algo que los perturbará a cada uno de ellos. Dice De Vigan: "¿ Tengo derecho a escribir que mi madre y sus hermanos fueron todos, en un momento u otro de sus vidas (o durante toda se vida) heridos, dañados, desequilibrados?" 

Así, la vida de Lucille (a quién vemos en la portada del libro) se entrelaza con el relato  que hace la autora de las entrevistas a familiares, las desgrabaciones de su abuelo George, fotografías, y videos familiares. También la autora narra lo que lee en el diario íntimo de Lucille, quien se tatuó un reloj a las diez y diez, momento en que despertó la mañana siguiente a una noche de la que solo recuerda el miedo.

Este libro se lee como una tragedia familiar. Muchos le preguntaron a De Vigan si las situaciones eran reales y ella dijo que son tan reales como cada relato atravesado por la ficción: "Son hechos reales, pero no verdades irrefutables", ... "Como miles de familias, la mía se acomodó a la duda o se libró de ella."

Sin duda este es un libro para recomendar. Todos, en algún momento, disfrutamos de los relatos familiares que nos contaban nuestros adultos, aprendiendo, cuando crecíamos, que muchos de los que nos decían era una versión de la realidad. Los recuerdos se eligen, las verdades se disfrazan, los niños nunca son malvados, las suegras siempre son amargadas. Así construimos nuestra historia de vida, algunos con más dudas (y más que ocultar) que otros.

Ana Ovejero

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Balzac y la Joven Costurera China

Esta es una novela para todos aquellos que aman los libros. Con nombres como Balzac, Dumas, Stendhal y Romain Roland, los lectores se enamoraran de estos autores así como lo hacen los jóvenes protagonistas.

Este relato transcurre en China durante el gobierno de Mao y su política de re-educación: jóvenes universitarios eran enviados al campo a trabajar, lo que los convertiría en verdaderos revolucionarios. Ellos provenían de familias que eran consideradas contrarias a los preceptos impuestos por el Comunismo, por lo que debían ser re-educados a través de privaciones y sacrificio.

La vida de los dos protagonista, contada con humor y picardia, se asemeja mucho a las circunstancias que Dai Sijie (el autor) tuvo que vivir en su China natal. Ellos se ven envueltos en una realidad opuesta a la que estaban acostumbrados, alejados de sus familias, inclusos con algunos de sus miembros en prisión por ser considerados opositores al régimen.

Todo cambia cuando encuentran una maleta llena de libros. Así sus noches se llenaran de poesía y belleza, leyendo a la luz de las velas, escondidos del resto de la comunidad, con el terror de ser descubiertos y denunciados.

Otra motivación se encuentra en la joven costurera del título, hija del sastre local, a quién buscarán conquistar con citas de los libros prohibidos.

A pesar de lo terrible de la situación en la que se encuentra los protagonistas, la manera en que lo narra el autor hace que los lectores podamos lidiar con lo que nos están contando, con una narración cercana a la picaresca,con mucho humos e inteligencia,  viendo lo que dos adolescentes de ciudad  deben enfrentar como obstáculos en su carrera para volver a sus familias, algo que tal vez nunca ocurra. 

Ana Ovejero

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The God of Small Things (1997)

I've wanted this book to be the first to be reviewed in English. It contains an AMAZING story of love, betrayal, Untouchables, innocense, and revenge. It's so well-written that it 's one of the few books I've read more than once.

It narrates the story of the twins Estha (boy) and Rahel (girl) and what happened in 1969 in a couple of days during the visit of their cousin Sophie Mol and a tragedy that involved  them all. 

However, it is more than just  that. When we start reading, we find adult Estha and Rahel returning to Ayemenem after twenty years. We soon realise that a catastrophic event has shaped their lives, making both of them unable to fulfil their lives in any possible way.

The writer, then, takes us to the twins childhood, displaying their family: mother Ammu, father Baba (absent), uncle Chacko, grand-aunt Baby Kochamma, and a servant called Velutha, much loved by the children.

This narrative becomes complex as the author moves the readers from the present to the past (even in the same paragraph), having an active role in the building of the story. You also have to take into account the historical background that Roy offers, helping us to have a paronamic view of the events and their causes & consequences.

I know it sounds like a challenge. However, it's not an impossible one and when you star connecting the hints and clues the writer provides, you begin to understand a reality very far away from your own. You also comprehend  why Estha became completly silent, why Rahel was expelled from three schools in a row, why they didn't reject their punishment, but they asked for a punishment that they could endure, for a punishment equal to their transgression.

Read it and enjoy it! You are going to discover why this  book won The Man Booker Prize and became a classic, placing Arundathi Roy's next to Faulkner's and Dicken's work.

Ana Ovejero

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Purga (2011)

Este libro contiene una historia que impacta desde las primeras líneas. Una anciana, quién malvive sola en un poblado de Estonia, escuchando durante la noche la lluvia de piedras contra las persianas de su casa (primer enigma) ve desde su ventana la figura de una joven, golpeada y con sus ropas maltrechas, bajo un árbol cercano. Y , sin embargo, la primera reacción de la anciana no es de correr a ayudarla, sino de desconfianza.

¿Qué es lo que ha pasado en la vida de esta mujer, que ante la imagen de otra persona, herida y desesperada, no acude en su ayuda?
Esto es lo que nos preguntamos como lectores, sabiendo que la respuesta no será ni fácil ni feliz.

Sofi Oksanen (debajo tiene una foto de la escritora, estoy encandilada con su aspecto) construye una narración plagada de desconcierto, secretos del pasado que se arrastran cuesta arriba, que dificultan respirar, que te atenazan.

En sus libros (Las vacas de Stalin (2008), Cuando las palomas cayeron del Cielo (2013)) cuenta la historia de Estonia, pequeño país báltico que siempre sufrió su cercanía con Rusia. Gracias a ella, sabemos que Estonia tuvo que soportar ser ocupada primero por los rudos, luego por los alemanes (durante la Segunda Guerra Mundial) para terminar formando parte de la Unión Soviética, bajo el mando ruso nuevamente. 

La población estonia tuvo que adaptarse y sobrevivir. Incluso la autora nos cuenta que (si mal no recuerdo) existió un intento organizado de reemplazar el lenguaje local por el ruso, obligando a los estonios a aprenderlo en las escuelas y utilizarlo para los negocios. Como los padres de la escritora, muchos (los que podían) buscaron refugio en Finlandia, país de origen de Oksanen.

Volviendo a Purga, la joven bajo el árbol es una rusa víctima del tráfico de mujeres. Así veremos como se manejan las mafias, teniendo (creo yo) que leer los pasajes más cruentos al entender a lo que son sometidas estas mujeres. 

Con el desarrollo de la novela, descubrimos las conexiones entre la joven y la anciana, y nos atrevemos a ver a personas a quienes la Historia no les dejó más salida que hacer lo impensado para sobrevivir.

 Ana Ovejero

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La ternura de los Lobos (2006)

Este libro esta tan bien escrito, narrando una historia en la tundra nevada en Canadá en el siglo XIX, que uno puede sentir el frío durmiéndole los dedos, el blanco enceguecedor de la nieve, el viento corriendo a su antojo sobre la tierra inhóspita, sólo los aullidos de los lobos llenando las noches heladas, iluminadas por la luna.

La escritora escocesa Stef Penny, cineasta ella, presenta en este su primer libro una narración contada en sólo dos voces (una es la valiente Señora Ross), pero con personajes tan deliciosos, como complejos los pasados que arrastran. Laurent Jammet, un trampero, es encontrado muerto  (asesinado), siendo el principal sospechoso Francis Ross, hijo de la Señora Ross, quién se encuentra desaparecido desde el momento en que se encuentra el cadáver. 

Es ella quién se adentra en el bosque en busca de su hijo, con la ayuda de un inquietante rastreador mestizo. Así, se desarrolla un relato en en que diferente personajes aparecen, desde un miembro de la poderosa compañía que maneja el más que lucrativo negocio de las pieles, hasta un periodista venido a menos que intenta recuperar su reputación, buscando dar respuesta al enigma presentado, o por lo menos salir favorecidos del mismo.

Estos personajes deben enfrentar sus pasados para poder convivir con su presente, escapando muchos ellos de preguntas incómodas, de silencios que  crecen en la tundra, en dónde sean, tal vez, sólo los lobos, los que muestren un poco de ternura.
Es un relato rápido, intenso, cinematográfico. Uno lo lee atropellado, buscando indicios, releyendo párrafos, intentando  llegar a las respuestas y, a la vez, de que el libro no se termine.

Ana Ovejero

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Mil Soles Espléndidos (2007)

Esta portada si que atrapa. Khaled Hosseini, quién se hizo conocido por su libro (y más tarde película) Cometas en el Cielo, nos revela la  amistad que crece entre dos mujeres en Afganistán.

Lamentablemente, este país de Medio Oriente se hizo conocido por la masacre del 11 de septiembre y su instigador intelectual Bin Laden. Es importante reconocer el bien que hace Hosseini con sus historias, acercándonos a las vidas de la población afgana, sobreviviente y luchadora si las hay. El escritor también tiene una fundación (la cual lleva su nombre) para brindar ayuda humanitaria a su país de origen.

La historia narra, en un principio, la vida de Mariam, quién desconoce la palabra harami que los demás niños utilizan despectivamente cuando se refieren a ella. Viviendo aislada en el campo, sólo con la compañía de su madre, un día decide viajar a ver a su padre, quien la visitaba con frecuencia. Más tarde entenderá su error cuando la tragedia la alcance. Su padre la casará con un hombre mucho mayor que ella, y así comenzará para Mariam años de soledad y tristeza.
La otra protagonista es Laila. Ella es mucho más joven y crece durante el auge del Comunismo en Afganistán, por lo que crece con libertades y derechos con los que Mariam nunca soñó. El amigo de la infancia de Laila (Tariq) llega a convertirse, con los años, en su amor de juventud. Sin embargo, la violencia invade el país, y Laila se ve obligada a casarse con el esposo de Mariam, quién la toma como segunda esposa.

El encuentro entre ambas es frío y distante. Pero cuando la pequeña Aziza llegue, las unirá en su deseo de protegerla de la crueldad de la vida en los tiempos de los talibanes. Así llegará el momento de sacrificarlo todo por la felicidad de los que aman.

Tengo que reconocer que este fue el libro que más me gusto de Hosseini. También leí Cometas en el Cielo y Y las Montañas Hablaron (2013), y aunque ambos tienen buenos momentos, creo que esta novela es la mejor lograda.

Anímense a leer una novela que no sólo cuenta la historia de dos mujeres, sino también la historia de un país que tiene mucho más para ofrecer que lo que dicen los diarios. Muchos también desconocen mi país, Argentina, y prefiero que lo conozcan por lo que narran los escritores y no sólo por lo que dicen los periodistas. Creo que los autores tienen la habilidad de expresar los sentimientos y las ideas de una población que se encuentra rehén de sus líderes, incapaces y corruptos, y la cual lucha por que sus hijos tengan un futuro mejor.

Ana Ovejero

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Mentira (2004)

Siempre me pregunto quien es el encargado de elegir la ilustración de la tapa de un libro. Tiene semejante responsabilidad entre sus manos, que espero sean varias las cabezas a las que a veces aplaudimos a rabiar, y otras veces, desearíamos preguntarles ¿En que estaban pensando? En el caso del libro de Enrique De Hériz, es tan insípida y distante de la MARAVILLOSA narración que esconde dentro, que pasé varias veces delante del libro y nunca me llamó la atención.

Hasta que mi amigo librero Fernando (mil gracias!!!!) me lo recomendó. Leí las primeras líneas y no pude parar más: ¡me enamoré! La intrigante voz que el escritor le da a la antropóloga protagonista, ella en el centro de la selva Amazónica, aislada de todo contacto humano, me cautivó. Escuchemosla:

¿Muerta? ¿Muerta yo? A quién se le ocurre. No mientras me quede una sola palabra por decir....Llevo aquí casi un mes y medio sin ver a nadie. Mentira: una vez por semana viene Amkiel a traerme provisiones. Los martes, creo, aunque mi noción del tiempo no es demasiado fiable. Aquí todos los días se parecen.

No sólo conoceremos a este personaje y sus estudios sobre las tribus indígenas y su relación con la muerte. También veremos cómo su familia se maneja ante un rumor que los golpea de llenos, secretos familiares que se esconden a plena luz del día, los nombres que les ponemos a las cosas para identificarlas como propias y no perderlas en el tiempo y en los cambios en que nos envuelve la vida. La historia de su esposo el pintor es magnófica, igual que los viajes en bote, cada detalle sumando para visualizar a estos personajes, quienes crean leyendas para contar su propia historia.

Dice De Hériz:  
"En el origen de esta novela están las horas que pasamos tratando de explicarnos a nosotros mismos, preguntándonos ¿quiénes somos?, ¿de dónde venimos?

No creo que este libro conteste TODAS estas preguntas, pero, seguramente, nos hará preguntarnos que "mentiras" nos decimos todos los días...

Ana Ovejero

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La Cena (2009)

Ahora elegí un escritor alemán, Herman Koch. Este libro levantó  polémica en Alemania, basándose su autor en un hecho real. 

Un video se viraliza, siendo el centro de los debates de los programas de noticias: una indigente resulta muerta cuando dos jóvenes (a quienes no se les ve la cara) tiran combustible en el cajero automático donde esta durmiendo y la prenden fuego.

La sociedad desconoce quienes son los adolescentes capaces de semejante crimen; sin embargo, esto es algo que no pasa desapercibido para los padres de esos chicos. Reunidos en la mesa de un restaurante, la cena comienza con charlas sobre temas varios, todos ellos sabiendo que en algún momento tendrán que enfrentar lo que sus hijos (de familias acomodadas, supuestamente progresistas) fueron capaces de hacer.

Así los lectores se verán a si mismos ante la disyuntiva de estos padres: ¿entregarlos a las autoridades? ¿encubrirlos? Nadie sale indemne de este relato, todos deben aceptar las consecuencias de lo que se decidirá en ese encuentro.

Una historia atrapante. El dialogo entre los comensales es imperdible. Cada palabra, gesto, o simplemente insinuación nos deja sin aliento.

El lector debe ser igual de realista que los personajes que presenta este escritor: no hay final feliz posible para esta historia.

Ana Ovejero

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Nos vemos allá arriba (2014)

No es extraño que nombre a otro autor francés. Hay muchos escritores jóvenes que vienen deslumbrando a los lectores de todo el mundo con su intensas narraciones, personajes fantásticos, descripciones mordaces, lineas inolvidables.

En este libro ganador del premio Goncourt, el escritor Pierre Lemaitre refleja los pormenores de la vida de tres soldados (el teniente d'Aulnay-Pradelle,los soldados Albert Maillard y Édouard Péricourt) durante la Gran Guerra. Es importante reconocer la ingenuidad con que muchos jóvenes se enlistaron para luchar en esta contienda, a la que se consideró como la última de las batallas, no sabiendo que pronto le seguiría otra igual de brutal y sangrienta.

En las primeras líneas nos encontramos en el campo de batalla, dónde el teniente d'Aulnay-Pradelle decide enviar a los soldados a su cargo en una misión inservible, absurda y que seguro los llevará a la mayoría a la muerte, con el único objetivo de obtener una medalla para decorar su apellido, aristócrata en otros tiempos, ahora pobre y moribundo.

En esta acción la vida de Albert y Édouard se tocan (para bien o para mal), lo que los llevará a mantenerse unidos cuando retornen a la vida civil, y sean ignorados por la sociedad por la que arriesgaron sus vidas.

Así pronto el incomprendido Édouard planeará una treta para quedarse con parte de la fortuna familiar con el doble fin de ayudar al bueno de Albert y timar a su padre, quién siempre renegó de sus habilidades artísticas; todo esto sin saber que la sombra siniestra del teniente aún merodea.

¡Recomendadísimo!!! Desde el comienzo, el lector se zambulle en las vidas de estos personajes a los que la Historia les quitó parte de su juventud, y quienes hacen lo que pueden para obtener algún beneficio (aunque sea económico) que les restituya parte de lo que perdieron.

Ana Ovejero

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La Sombra del Viento (2001)

Es difícil contar en unas pocas lineas de que trata este libro. Igual, lo intentaré.

La historia comienza con Daniel Sempere, un niño al comienzo de la narración, y su padre librero dirigiéndose a un lugar secreto en el corazón de la Barcelona de Franco: El Cementerio de los Libros Olvidados. Allí Daniel encontrará un libro de un tal Julián Carax, desconocido autor, pero cuya prosa enamora al protagonista hasta obsesionarlo con la vida del escritor. Un desconocido, desfigurado y con un cigarrillo encendido siempre entre sus labios, le hace una oferta/advertencia a Daniel, quien se ve envuelto en una trama de secretos familiares, policías corruptos, venganza y muerte.

Sin embargo, no es sólo la trama (ágil, detallista, con mucho de acertijo) lo que atrae, sino el ambiente que crea Ruiz Safón y los personajes que presenta, entre ellos el INOLVIDABLE Fermín Romero de Torres, un vagabundo que se convierte, gracias a Daniel y su padre, en busca tesoros literarios. Dicen Fermín a un joven Daniel, carente de la astucia que se gana en las calles:

---Mire, Daniel, a mi edad o uno empieza a ver la jugada con claridad o está bien jodido. Esta vida vale la pena vivirla por tres o cuatro cosas, y lo demás es abono para el campo.

Yo aprendí muchas cosas de este libro, y no sólo gracias a la sabiduría irradiada por Fermín. También se ve claramente en el libro el miedo de la población de España durante los años de la dictadura de Franco, como se movían personajes siniestros entre las sombras, la impunidad con la que actuaban y como la gente común luchaba en silencio para mantener sus derechos y la esperanza en un país mejor.

Espero que este post los acerque a esta MARAVILLA de obra. ¡No se asusten por su tamaño! Yo también me negaba a los libros gordos, pero este vale la pena: cada página esconde algo nuevo, como un amigo te espera a la vuelta de la esquina.

Ana Ovejero

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La nieta del Señor Linh (2005)

Este LIBRAZO de Philippe Claudel (escritor francés, autor de Almas Grises (2003), El Informe de Brodeck (2007)) cuenta la historia del señor Linh, quien escapando de una tierra plagada de violencia, llega a Francia con su pequeña nieta. 

Como refugiado, chocara con el idioma y las costumbres, y, sin embargo, sera capaz de entablar una preciosa amistad con Monsiur Bark, encontrándose en el parque para conversar sin palabras.

Plagado de imágenes que llenan la mente de colores, este pequeño gran libro guarda un secreto que (de acuerdo con una amiga a quien se lo recomendé) te rompe el corazón, llevándote a entender lo que una persona es capaz de hacer para sobrellevar las tragedias de su vida. Claudel escribe:

 ...y coloca a la niña en su regazo. La pequeña ha              abierto os ojos. Su abuelo le sonríe.
      ---Soy tu abuelo---le dice---, y tú y yo estamos solos, somos            los dos únicos, los dos últimos. Pero estoy aquí, no tengas miedo, no va a pasarte nada ... Soy viejo, pero tendré fuerzas mientras haga falta, mientras seas un pequeño mango verde que necesita al viejo árbol.


En apenas 126 páginas (yo lo leí en una tarde), se conoce la soledad que trae el exilio, y la lucha por preservar la identidad en un ambiente desconocido y por momentos hostil.

Busquen este libro y disfruten de la narrativa de Philippe Claudel, nombre que no olvidaran fácilmente.

Ana Ovejero

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